1- Nació en Santiago del Estero, en la ciudad de La Banda. Al poco tiempo fue a Buenos Aires a vivir a una villa del Bajo Belgrano.
2- “Vivir en el Bajo Belgrano fue lo mejor que me pasó. En ningún lado estaba tan tranquilo como en la villa. Yo era un pibe feliz al que no le faltaba nada. Me pasaba el día entero pateando contra el paredón. Siempre seré villero, y lo digo sin drama”, afirmaba René.
3- Dejó la escuela en la primaria y, antes de ir a Huracán, hizo inferiores en Excursionistas. Luego, en 1971, se cruzó de vereda para debutar en primera, nada menos que en Defensores de Belgrano, el acérrimo rival de los Villeros.
4- Cuando su hijo cumplió un año, dejó la concentración para ir al festejo y regresó “hasta los moños” al mediodía siguiente. Ese día, jugaba Huracán contra River por el Metropolitano del ’77. Los directivos no lo querían dejar jugar, pero pidió dormir una siesta para reponerse de la resaca endiablada que lo atormentaba. Salió a la cancha, le metió un gol al Pato Fillol y pidió el cambio.
5- “Me levanto tarde y me quedo por el barrio. Los fines de semana voy a ver a Excursionistas o a Huracán. Generalmente me quedo en casa todo el día mirando televisión. No hago nada”, decía el Loco sobre su vida después del fútbol, luego de superar su adicción al alcohol.
6- Tuvo serios problemas con la bebida, pero pudo superarlos. Luego de estar 22 días en el hospital, decidió dejar el vicio que tanto lo había alejado de su propia familia. “En lo futbolístico, me quitó las piernas; hubiese jugado muchos años más. Y en lo personal, me perdí la oportunidad de ver crecer a mis hijos”, rememoraba el ex jugador de River, Independiente y Colo-Colo, entre otros.
7- Tuvo su partido homenaje en cancha de Huracán, en el año 2000. Fue organizado para ayudarlo económicamente, aunque él mismo iba a declarar más tarde que, con ese dinero, le alcanzó para comprarse cosas, saldar deudas y arreglar su casa, pero no le quedó ni un centavo.
8- El 6 de octubre de 2016 fue distinguido por la legislatura porteña como Personalidad Destacada del Deporte.
9- Es ídolo en Huracán, donde fue parte fundamental del equipazo que ganó el Metropolitano ’73, dirigido por César Luis Menotti.

10- Se consagró campeón del mundo en el Mundial de Argentina ‘78. Sin embargo, nunca quedó conforme con su actuación: «Sentí que había defraudado a la gente. No jugué como esperaban. Menotti me sacó del equipo titular por irregular. Pero teníamos un equipazo y fuimos merecidos campeones”. Cuatro años antes, la había “descosido” en el Mundial de Alemania, teniendo su pico de rendimiento ante Italia.
11- En los festejos por la obtención de la Copa del Mundo en el ‘78, le dio la mano al general Jorge Rafael Videla. Después, se mostraría arrepentido de haber estrechado la mano del dictador.
12- “No me pidan que elija a uno, soy de los dos”, dijo una vez sobre sus preferencias entre Excursionistas y Huracán. Sin embargo, en 2011 demostró más cariño hacia el Verde. Se jugaba un partido por Copa Argentina entre sus dos amores y René no dudó: fue en el micro de la hinchada de Excursio a la cancha y gritó los goles de la definición por penales. Esto le valió insultos de algunos Quemeros (los menos, seguramente) carentes de memoria.
13- Admiraba a Juan Domingo Perón, quien cuando recibió al plantel del Globito le dio la mano y le dijo: “Usted es el famoso Houseman”. Cuando murió, el Loco estaba con la Selección en Alemania jugando el Mundial del ‘74. “Una tremenda tristeza. Me acuerdo de que me largué a llorar”, recordó.
14- A lo largo de su carrera, defendió los colores de siete camisetas: Defensores de Belgrano, Huracán, River, Independiente, Excursionistas, Colo-Colo (Chile) y AmaZulu (Sudáfrica).
15- Menotti lo mimó y lo protegió. “César Luis Menotti fue el mejor técnico del mundo. Fue mi padre”.
16-El Loco le temía a la muerte. «Tengo miedo de morirme. Mis viejos murieron de cáncer. Hace bastante que estoy con este miedo”, solía decir en sus últimos años de vida.
17- Ya siendo un futbolista consolidado e idolatrado en Huracán, se hacía el lesionado unos minutos antes de que terminara el partido. De esta manera, obligaba al técnico a cambiarlo por un suplente, para que este pudiera cobrar por el partido jugado. En esa época si no jugabas, no cobrabas. Estos episodios son relatados también en el libro del Turco García, otro loquito de novela.
18- Repasemos algunas declaraciones suyas con respecto a otros cracks del fútbol mundial: “Messi me sorprendió mucho. Me hizo ver fútbol de verdad”.
“El gordo vigilante este (en referencia a Maradona) se portó mal, tuvo una actitud muy fea para conmigo y no lo puedo ni ver”.
“Otro que fue un gran jugador fue Cryuff. Pelé no tanto: yo lo enfrenté y le hice un caño”.
19- Apenas cobró su primer sueldo en Huracán, Houseman lo repartió entre sus amigos de la villa. “¿Cómo no lo iba a hacer? Si ellos me dieron un plato de comida cuando yo no tenía ni para un vaso de leche”, argumentó.
20- Tanto lo quería a Menotti que recordaba una divertida anécdota: “En El Globo, me fui a un campeonato por plata en el barrio, en vez de ir a concentrar. Cayó el Flaco al partido y yo estaba sentado en el suelo. ‘¿Qué hace acá usted, cómo no está jugando?’, me dijo. Yo le contesté: ‘Mire lo que es el que está adentro, es un fenómeno’”.
21- No tuvo un buen paso por River. Sobre su estadía en el club de Núñez, declaró: “Me agarró la fiaca de entrenar todos los días. Pedí permiso para irme dos o tres días a Santiago del Estero y me quedé 15. Ahí me echaron”. Siempre rebelde. “Las pocas veces que jugó, no lo hizo a la altura de lo que pretendíamos. Faltaba a los entrenamientos y cuando pasa esto, es mejor cortar por lo sano”, sentenció Aragón Cabrera, el presidente de River en aquel entonces.
22- Lamentablemente, El Loco murió el 22 de marzo del 2018 a los 64 años, días después de ser internado por su estado delicado, producto de un cáncer de lengua detectado en 2017.

Hoy se celebra el Día del Cuarteto en conmemoración a la primera presentación en vivo del grupo Cuarteto Leo, el 4 de junio de 1943.
Podríamos decir que, además de su tonada característica y su siempre ocurrente y pícaro sentido del humor, al cordobés de pura cepa le gusta el Cuarteto (acompañado de un buen fernet con cola, en el mejor de los casos) y se le va la patita, sin darse cuenta, cuando escucha el “tunga-tunga”. En cualquier ámbito, sin discriminar género ni clase social, suena un cuartetazo: ya sea en un casamiento, bautismo, obra en construcción, boliche, funeral de la suegra, asado de amigos, o en una oficina de trabajo, suena la música popular cordobesa. Y si hablamos de cuarteto, no podemos eludir la imagen de Juan Carlos Jiménez Rufino, más conocido como La Mona. Como no podía ser de otra manera, tratándose de una figura tan popular, su relación con el fútbol y los hinchas cordobeses es estrecha y, muchas veces, hasta idílica.
“Pero a mí no me gusta La Mona, no me representa”, dirán aquellos hinchas cordobeses no tan afines al cuarteto ni al Mandamás, como llaman sus seguidores a Jiménez. Sin embargo, habría que preguntarles: ¿Qué fanático cordobés (o de otra provincia, por qué no) no ha hecho la famosa previa de la cancha tomándose un fernet y escuchando La Mona? ¿Quién ha viajado para ver a su equipo de visitante y no ha escuchado al menos cuatro horas seguidas y sin interrupción del Charly? Es que aquel Muchacho de Barrio, como dice su canción, se metió de lleno en el fútbol de Córdoba, del país y hasta en la hinchada del Real Madrid, haciendo que miles y miles de fanáticos del Deporte Rey deliren en las tribunas al ritmo de sus canciones.

Además de expresarlo a través de la música, los hinchas cordobeses muestran su devoción por La Mona a través de tatuajes, banderas con su rostro, su firma o la frase de alguna de sus canciones, acompañados del escudo y los colores de su equipo. O también con expresiones artísticas como los murales. Basta con ir a barrio Las Palmas y encontrarse al amigo Bam Bam, fanático de Talleres y de Jiménez, quien en una pared de su casa plasmó su amor por esas dos pasiones. O irse a la costanera de la ciudad, a la altura de la cancha de Belgrano, donde un mural reza “Mágico sueño del alma”, en alusión al tema Goma de Mascar, canción que cualquier jimenero que se precie de tal, conoce de memoria.
Pero vale aclarar que el amor entre El Cordobés más Famoso y los futboleros de Córdoba es de ida y vuelta, de carácter recíproco. Esto es así porque él los nombra en sus bailes, en una época se ponía sus remeras arriba de los escenarios y hasta, algunas veces, les dedica temas en particular y los hace participar incitándolos a cantar por sus colores. También ha hecho canciones para Belgrano, Talleres e Instituto, los tres equipos más populares de Córdoba, contando sus proezas o la situación que vivía el club en algún momento en particular. Sin embargo, también les dedicó una canción a todos los equipos de la Liga Cordobesa junto al coro del Colegio Lasalle, en la cual repasa sus camisetas, barrios y apodos de una manera divertida.

Aunque varias veces confesó su simpatía por Belgrano, Jiménez nunca tuvo problemas con ninguna hinchada y acepta fotografías, firmar camisetas y hasta recibir jugadores identificados con cualquiera de los clubes mientras realiza sus shows. Jugadores del calibre de Carlos Tevez, Wanchope Ábila, Daniel “Hachita” Ludueña, Julio Buffarini, Lucas Zelarayán y Silvio Romero, entre otros, compartieron escenario con El Carlo’ y hasta se animaron a entonar parte de su repertorio. ¡Hasta El Pache grabó el tema “Muñeco de Trapo” con el cuartetero!

La posición actual de Jiménez en el fútbol cordobés es casi neutral y, en declaraciones más recientes admitió que simpatiza por todos los clubes. Es en su biografía, escrita por el periodista cordobés Jorge Cuadrado, donde cuenta un episodio crucial en su vida que lo hizo alejarse de las tribunas hasta la actualidad: “Fuimos con unos amigos a ver un cuadrangular en Alberdi entre Boca, Huracán, Talleres y Belgrano. Cuando estaba saliendo, se armó una pelea impresionante entre la barra Pirata y los vendedores de la bebida sabor cola más famosa. Botellazos iban y venían y uno me pegó en la sien. Me levanté, manejé hasta mi casa y me levanté cinco meses después en el hospital. Me habían sacado un coágulo del tamaño de una naranja”.
A pesar del romance con los hinchas, Jiménez no estuvo exento de tener un encontronazo con alguien relacionado al fútbol. Fue el caso del intercambio de declaraciones que protagonizó junto a un prócer del fútbol de Córdoba: el ex-arquero de Belgrano, Juan Carlos Olave. En el cruce, Jiménez acusaba a Juanca de hablar mal de él en el vestuario del Pirata y, en fuertes declaraciones, lo mandó a preocuparse más por el arco y menos por lo que él hacía. Afortunadamente para los hinchas de Belgrano seguidores de La Mona, quienes deben haber estado en un conflicto de sentimientos, el altercado no pasó a mayores y rápidamente quedó en el olvido.
Es tan grande el amor entre el cantante más importante de la historia del cuarteto y gran parte de los hinchas cordobeses que ha alcanzado un carácter de imborrable e incondicional. Este sentimiento por los colores se manifiesta así finde tras finde y se sintetiza con la estrofa del himno jimenero, Punto Final, el cual reza: “Te sigo amando tanto que no hay punto final, mientras siga viviendo sé que te voy a amar. Te sigo amando tanto que nada va a cambiar, el día que tú vuelvas, aquí me encontrarás”.

«Fulbo'», «Rosario Central», «Humor» y «Literatura». Si estas cuatro palabras no personificaron a Roberto Fontanarrosa en su mente, por favor concurrir a Segurola y Habana 4310 para recibir el correctivo correspondiente. Es que el Negro es un referente ineludible e incuestionable de la literatura de nuestro país, llegando a penetrar profundamente en la cultura popular a través de sus geniales creaciones. Novelas, historietas, cuentos y chistes alegraron la cotidianeidad de los argentinos durante años, siempre apelando al humor sano, pícaro y ocurrente.

Autor de diversos escritos, era fanático del fútbol como todo rosarino que se precie de tal y, como no podía ser de otra manera, le dedicó varios trabajos, entre los que se destacan la novela «Área 18», el compilado de cuentos «Puro fútbol», y el inolvidable «19 de diciembre de 1971», desopilante relato 100% Canalla.

Humorista gráfico por excelencia, Fontanarrosa es también padre de criaturas entrañables como Boogey El Aceitoso, Inodoro Pereyra y Mendieta, los cuales honraron con su presencia a importantes revistas como Hortensia, Satiricón, Viva y Fierro. Sin embargo, El Negro no solo goza de admiración popular, sino que también fue varias veces condecorado con galardones como el premio Konex, la Mención de Honor «Domingo Faustino Sarmiento» de parte del Senado por su aporte a la cultura argentina y, la más importante, la institución del 26 de noviembre como el Día Nacional del Humorista, en alusión a la fecha de su nacimiento.

Sin lugar a dudas, una participación emblemática fue cuando expuso en el Tercer Congreso Internacional de la Lengua Española, realizado en 2004, donde dio la charla titulada «Sobre las malas palabras». Allí se lució abordando la importancia de la existencia de expresiones como “pelotudo», “mierda» o “carajo» desde un tono humorístico y picaresco.

Lamentablemente, en 2007 Fontanarrosa abandonó la vida terrenal para seguir desplegando su genial pluma en el más allá, dejando un legado imborrable.

El 29 de abril se celebra en Argentina el Día del Animal, en homenaje al fallecimiento del doctor Ignacio Albarracín, uno de los fundadores de la Sociedad Argentina Protectora de Animales y quien propulsó la Ley Nacional de Protección de Animales. Como no podía ser de otra manera, los animales también cumplen diferentes papeles en la cultura futbolera.
A continuación, se presentan según cómo aparecen en los apodos de jugadores.

JUGADORES
Muchas veces, para destacar alguna característica física o aspecto técnico de algún futbolista, se emplea un animal como apodo. A continuación, repasaremos algunos de los más llamativos dentro de una lista interminable:
-Marcos «El Anguila» Gutiérrez: era un arquero que supo defender el arco de Huracán, Necaxa de México, San Martín de Tucumán, Talleres de Córdoba, Argentinos Juniors y Newell’s, entre otros. Dato de color: tuvo una relación romántica con la actriz Graciela Borges.
-Gonzalo «El Pejerrey» Belloso: ex delantero de Rosario Central (club del que es hincha y hasta fue manager), Lanús, Racing, Racing de Estrasburgo (Francia), Olimpia de Paraguay, entre varios clubes más. Actualmente se desempeña como Director de Desarrollo de la CONMEBOL.
-Luis «Cóndor» Rueda: delantero surgido en Gimnasia y Tiro de Salta, vistió las camisetas de los dos grandes de Córdoba, Talleres y Belgrano, pasando del «Pirata» al «Matador» sin escalas. También jugó en el Racing campeón de 2001, en Gimnasia, Olimpo, la «U» de Chile y el Extremadura español, por nombrar algunos.
-Patrick «La Pantera» Kluivert: genial delantero holandés que la supo descoser en el Barça a.M. (antes de Messi). Goleador potente y técnico, se hartó de «romper redes» en el Ajax, el Barcelona y la Selección neerlandesa.
-Jefferson «La Foquita» Farfán, delantero peruano que heredó el apodo de familia, y lo acompañó por toda su carrera, pasando por Alianza Lima, PSV Eindhoven, Schalke 04, Al Jazira y el Lokomotiv de Moscú, además de representar a Perú en la Selección Nacional.
– Cristian «El Laucha» Lucchetti: actual arquero de Atlético Tucumán, debe su apodo a su físico esmirriado, teniendo en cuenta su posición. De buen manejo con la pelota en los pies, también defendió los palos de Banfield, Santos Laguna, Racing y Boca.
-Antonio «El Rata» Rattín: ex jugador que se desempeñaba de mediocampista central en Boca, único club donde jugó, y la Selección, con la cual fue expulsado en aquel recordado partido contra Inglaterra en el Mundial de 1966.
Así, podríamos seguir hasta mañana, pero se enumeraron algunos de los más llamativos.

ÁGUILAS
Pareciera que del Reino Animal, particularmente las águilas gozaran de cierta predilección por parte de los clubes europeos a la hora de elegir sus mascotas. Sucede que clubes como el Benfica (Portugal), la Lazio (Italia), Eintracht Frankfurt (Alemania), Vitesse (Países Bajos) y Crystal Palace (Inglaterra) eligen estas bellas aves para realizar diferentes rituales relacionados al equipo de fútbol. Por ejemplo, el águila del Benfica, llamada Vitória, antes de los partidos de local, realiza un vuelo por las tribunas del estadio, para luego aterrizar en el brazo del cetrero que la entrena. Según la leyenda, si la majestuosa águila da dos vueltas a la cancha, su equipo vencerá. Si hace una sola, perderá. Además, en cada presentación de un nuevo refuerzo del club lisboeta, se hace presente la clásica foto del jugador que llega a la institución con Vitória. Hasta el escudo de Benfica es sostenido por un águila, demostrando que realmente es símbolo emblemático del popular club portugués.

ANIMALES PROTAGONISTAS
Además de aparecer en apodos de jugadores y clubes, y de ser mascotas de equipos, los animales también han tenido roles protagónicos en la historia del fútbol. Algunos más decisivos, famosos o importantes que otros, siempre han aparecido dándole color y simpatía a nuestro querido fútbol, pero uno de los más conocidos fue el perro Pickles.
En marzo de 1966, la Copa del Mundo, que en ese entonces era el Trofeo Jules Rimet (no la actual diseñada por Silvio Gazzaniga), había sido robada de una exhibición realizada en un recinto ubicado en pleno centro de Londres. Tras días de búsqueda y crecientes burlas del mundo entero por semejante muestra de incompetencia, se pudo dar con el trofeo. ¿Lo encontraron los polis? Ni ahí. El héroe fue Pickles, un perrito que pertenecía a un ciudadano llamado David Corbett, quien un domingo cualquiera mientras paseaba con su mascota dio con el trofeo, tras los continuos olfateos del can. Consumado el «rescate», el «rrope» fue condecorado con la medalla de plata de la Liga de Defensa Canina y, luego de la consagración inglesa en el Mundial del ’66, fue invitado de honor a la celebración del equipo campeón. Podemos decir que, sin la ayuda del perrito, Bobby Moore no habría levantado la Jules Rimet luego de vencer en la final a Alemania por 4 a 2. Actualmente, el collar de Pickles se encuentra exhibido en el Museo Nacional de Fútbol de Manchester. Tomá vo’.

El 19 de marzo de 1905 nació una de las instituciones más importantes del interior del país, el Club Atlético Belgrano de Córdoba. Se cumplen 115 años de identidad, lucha, sacrificio y pasión y, a continuación, repasamos los hechos más notables y curiosos de la historia de la entidad del popular barrio de Alberdi:
-Fue fundado por un grupo de adolescentes comandados por Arturo Orgaz, de 14 años de edad, quien el mismo 19 de marzo fue elegido como primer presidente de la institución. Poco más de una década después ese mismo púber/presidente se convertiría en figura central de la Reforma Universitaria, aquel movimiento político y cultural que tuvo lugar en 1918 y se propagó al continente americano.
-Al poco tiempo de haber sido fundado, la joven entidad tuvo que jugar un partido con otro equipo que tenía el mismo nombre, para de esta manera dirimir quién se quedaba con “Belgrano”. Afortunadamente para el “Pirata”, los de Alberdi ganaron por 2 a 1 y conservaron la denominación actual.
-Fue el primer campeón de lo que actualmente conocemos como Liga Cordobesa de Fútbol. En 1913, ganó el primer torneo de la flamante asociación, repitiendo el título en el año siguiente. En aquella obtención de 1914 sucedió un hecho que marcaría el inicio de una de las rivalidades más tradicionales del fútbol argentino. El 17 de mayo, venció al que sería su clásico de toda la vida, Talleres (en aquel momento Central Córdoba), por 1 a 0 en un cotejo que tuvo la particularidad de haber durado pocos minutos. ¿El motivo? los jugadores rivales abandonaron la cancha aduciendo que el gol de Belgrano había sido en posición adelantada.
-Fue el primer club cordobés en tener entre sus filas a un jugador de la Selección Argentina. Miguel Dellavalle jugaba de centrojás (de “5”) en los “Celestes” y fue citado en 1920 para representar a nuestro país. Al año siguiente, sería campeón del Sudamericano de 1921, primer título oficial del combinado nacional.
-En 1929, se inauguraron las instalaciones del “Gigante de Alberdi”, también conocido actualmente como Estadio “Julio César Villagra”. Con una capacidad inicial para 10 mil personas, la cancha de Belgrano fue la primera de cemento de Córdoba y en la actualidad puede albergar alrededor de 30 mil espectadores.

-Con 9 campeonatos obtenidos, es el que más títulos ganó en la era amateur del fútbol cordobés, la que abarcó desde 1913 a 1933.
-En 1947, ya en la era profesional y contando con una delantera letal conformada por Carrizo, Coria, Peralta, Lucero y García, Belgrano se dio el gusto de ganarle a Talleres por 9 a 4 en lo que significó la máxima goleada en un clásico cordobés.
-En 1968, el club de Alberdi se convirtió en el primer equipo cordobés en participar en el Nacional de AFA. En aquel torneo cumplió un papel discreto dentro de la cancha, pero espectacular fuera de ella. Belgrano pulverizó tres veces el récord de recaudación para la plaza Córdoba y, en dos de las 15 fechas del torneo, fue el que más entradas cortó. Fue tal su poder de convocatoria que en la penúltima fecha, Los Andes decidió ceder su localía y jugar en el “Gigante” para hacerse de la jugosa recaudación.
-En 1986, se convirtió en el primer equipo cordobés en coronarse campeón de un torneo organizado por AFA. Fue en el Regional ’86, y participaron nombres de la talla de Juan José López, José Luis Villarreal y el “Tato” Martellotto, entre otros, en aquel memorable equipo.
-El jugador con más presencias en AFA defendiendo la camiseta celeste es Juan Carlos Olave, con 382 partidos disputados, y el más goleador, Luis Fabián Artime, con 94 goles convertidos.
-Mantuvo un invicto de 14 años sin perder ante Talleres, entre oficiales y amistosos, lo que tuvo lugar entre los años 1982 y 1996.
-Tiene cuatro ascensos a Primera División en su haber: los de 1991, 1998, 2006 y 2011. El de 1991 ante Banfield, el de 1998 ante Aldosivi (luego de perder aquella histórica final ante Talleres), el de 2006 contra Olimpo y, finalmente, el de 2011 frente a River, considerado como uno de los partidos más importantes de su historia.
-De la mano del “Ruso” Zielinski, Belgrano no solo consiguió aquel histórico ascenso en la promoción ante River, sino que también logró dos subcampeonatos, la mejor campaña de Belgrano en un torneo largo de AFA, y clasificaciones a copas internacionales.
-En 2013, 2015 y 2016, el “Pirata” disputó la Copa Sudamericana, pero fue en la última de estas tres en la que logró superar los 16avos de final y jugar su primer partido oficial fuera de Argentina. Fue ante el Curitiba de Brasil, con la presencia de 4000 fanáticos que coparon el sector visitante en una movilización cordobesa impresionante.
-Actualmente, a pesar de gozar un presente institucional ordenado, el “Pirata” se encuentra navegando aguas tormentosas en la Primera Nacional, con Ricardo Caruso Lombardi tratando de enderezar el rumbo del «Barco Pirata».

¡FELIZ CUMPLEAÑOS «PIRATA»!

Un 12 de febrero, pero de 1988, nacía en El Talar de Pacheco, Provincia de Buenos Aires, Nicolás Otamendi, gran defensor central surgido de la cantera de Vélez Sarsfield y actual jugador del Manchester City de “Pep” Guardiola.

Su aventura como futbolista comenzó a la edad de 7 años, cuando ingresó al baby de Vélez y, desde ahí, nada lo detuvo hasta llegar a Primera. Con el sacrificio como premisa, y con entrenamiento de boxeo como complemento, ya en su etapa de inferiores se tomaba tres colectivos hasta la Villa Olímpica, pero si la práctica era en Liniers, tenía que subirse a otros dos micros para llegar. Tanto esfuerzo y tesón rindieron frutos y, en 2008, debutó en el primer equipo de la mano de Hugo Tocalli, especialista en divisiones formativas y, en aquel entonces, técnico del “Fortín”. Pero para afianzarse como titular, Nicolás tuvo que esperar un año y, tras la lesión del chileno Waldo Ponce, fue Ricardo Gareca quien confió en su capacidad y lo puso en el once inicial, siendo Otamendi pieza clave de la defensa del Vélez campeón del Clausura 2009, polémica conquista ante el inmenso Huracán de Cappa. Bah, polémica mis polainas. “Fue el robo del siglo. ¡Hasta Stevie Wonder cobraba la falta de Larrivey a Monzón, Brazenas delincuente!”, se escuchó maldecir al “Puma” Goity, reconocido hincha del “Globo”, en un estudio de grabación al recordar ese partido.

Ese 2009 iba a resultar de ensueño para “Nico” ya que D10S Armando Maradona, quien estaba al frente de la Selección, se fijó en él y lo citó para las Eliminatorias de Sudáfrica 2010. “Está tres escalones arriba del resto de los defensores. Tiene características de Perfumo: habla, ordena, marca”, supo decir El Diego sobre el actual defensor del City. Pero su etapa en el equipo que disputó el Mundial en tierras africanas no fue de color de rosas. La mayoría del certamen jugó de lateral derecho, posición a la que no estaba acostumbrado y que le costó una pobre actuación en los cuartos de final ante Alemania, con un 4 a 0 en contra y duras críticas de la prensa. Terminado el Mundial, Otamendi pasó al Porto, comenzando así su odisea por Europa, la cual lo encuentra en la élite del fútbol mundial y jugando para uno de los mejores técnicos de la historia.

En su etapa por tierras lusitanas, “Nico” se consolidó como figura del equipo ganando 3 Ligas, una Copa de Portugal, una Supercopa y la Europa League en 2011. Allí estuvo hasta 2014, año en el que fue adquirido por el Valencia, el cual lo cedió a préstamo al Atlético Mineiro, en donde jugó unos meses para luego arrancar su etapa en el club español. En el conjunto “Che” disputó la temporada 2014/2015 mostrando un gran nivel, consolidándose como titular y ganando un lugar en la Selección, dejando atrás la espina clavada de no haber sido convocado al Mundial de Brasil 2014. Luego, vendrían sus participaciones en los subcampeonatos de las Copas América de 2015 y 2016, como así también en el Mundial de Rusia 2018.
Con respecto a su etapa en el Manchester City, llegó en 2015 y ganó 2 Premier Leagues, 2 Copas de la Liga y una Community Shield, ganándose el cariño de la parcialidad «Citizen».
Por lo pronto, “Nico” seguramente brindará con Gatorei festejando sus 32 pirulos.

Si a los pibitos futboleros de ahora uno les llegara a decir que Bulgaria llegó a semifinales del Mundial de Estados Unidos de 1994, la mayoría pondría “ojos de huevo tibio” (como Quico del «Chavo del ocho») en señal de enorme sorpresa. El asombro sería todavía mayor al saber que el seleccionado de ese país le ganó a Argentina por 2 a 0 en aquella Copa del Mundo y ni hablar si uno les contara que, justamente, un búlgaro ganó el Balón de Oro de ese año, considerando los tiempos actuales en los que Messi y Cristiano Ronaldo casi que monopolizaron la entrega del prestigioso galardón. Ese búlgaro no es otro que Hristo Stoichkov y hoy, 8 de febrero, le rendimos homenaje en el día de su cumpleaños número 54 repasando algunos datos importantes y curiosos de su carrera:
-Luego de pasar por algunos clubes del ascenso búlgaro, en 1985 Stoichkov llegó al CSKA Sofía, el equipo más grande de su país, y allí tuvo una destacada participación en la obtención de 3 Ligas, 3 Copas de Bulgaria y una Supercopa. Además, representando al conjunto de la capital, en 1990 fue distinguido con la Bota de Oro de Europa, producto de sus 38 goles anotados en la temporada 1989/90. Fue en el año ’89 que el zurdo delantero llamó la atención del por entonces entrenador del Barcelona, Johan Cruyff, quien tras un partido en el que Hristo marcó dos goles entre el CSKA y los “Culés” decidió que lo quería para su equipo.
-En 1990, Hristo llegó a Barcelona para sumarse a las filas del “Dream Team” de Cruyff. Allí, compartiría vestuario y muchas alegrías con monstruos del fútbol mundial de la envergadura de Romario, Michael Laudrup, Guardiola, Zubizarreta, Koeman, Ferrer, Salinas, entre otros. Jugando para el equipo Blaugrana en dos etapas, el búlgaro ganó la primera Copa de Europa de su historia (en 1992), además de 5 Ligas de España, 4 Supercopas, 2 Copas del Rey, una Recopa Europea y 2 Supercopas de Europa.

-En 1997, comenzó su etapa descendente, teniendo una cortísima vuelta al CSKA Sofía,y pasando por clubes de diferentes latitudes del mundo, como por ejemplo, el Al-Nasr (Arabia Saudita), el Kashiwa Reysol (Japón), el Chicago Fire (EEUU), donde jugó tres años, y, finalmente, el DC United (EEUU), donde se retiró como futbolista. Previamente, entre sus dos períodos en el Barça, había vestido sin pena ni gloria la camiseta del Parma de Italia.
-Defendiendo a su país, Stoichkov disputó dos mundiales y una Eurocopa, sumando más de 80 apariciones internacionales y anotando 37 goles. En el Mundial de Estados Unidos ’94, llevó a la Selección de Bulgaria a un meritorio cuarto puesto, siendo el goleador del certamen con 6 goles, junto al ruso Oleg Salenko.
-1994 fue un año de ensueño para el talentoso zurdo ya que, además de hacer una campaña histórica con su Selección y tener un presente inmejorable en el Barcelona, ganó el Balón de Oro, superando en la votación a bestias como Roberto Baggio y Paolo Maldini.
-Era un jugador zurdo, rápido, habilidoso y con gran pegada de media distancia o de pelota parada. Pero lo que tenía de talentoso, también lo tenía de calentón. Una prueba de ello tuvo lugar en 1990, en el marco de la ida de la Supercopa de España que enfrentaba al Barcelona y al Real Madrid. Stoichkov simuló una falta que el árbitro Ildefonso Urizar Azpitarte no “compró”, por lo que el técnico “Culé”, Johan Cruyff, protestó airadamente siendo expulsado por el colegiado. ¿Qué hizo nuestro amigo Hristo? Le propinó un tremendo pisotón, lo que le valió la tarjeta roja y una suspensión de 6 meses afuera de las canchas. Años más tarde, el búlgaro le pidió disculpas al juez, lo invitó a la presentación de su libro y hasta le regaló los botines que usó el día que lo pisó. Un crack.
-Como entrenador, lejos estuvo de conseguir lo que logró como jugador. Dirigió el seleccionado búlgaro, el Celta de Vigo (España), Mamelodi Sundowns (Sudáfrica), el CSKA Sofía y el Litex, otro equipo de su país, sin ganar ningún título y teniendo diferencias, tanto con jugadores como con dirigentes o terceros.

-En noviembre de 2018, presentó oficialmente su libro biográfico llamado “Hristo Stoichkov. La historia”, obra que el ex futbolista creó junto con el periodista Vladimir Pamukov.” He cometido muchos errores que están descritos en el libro. No me he saltado ni lo bueno ni lo crítico. Si cambiamos ahora, no hemos logrado nada. Y yo no voy a cambiar”, declaró en la presentación.
-Es un aficionado a la caza, y en 2016 tuvo que salir a dar explicaciones tras viralizarse fotos en las que se lo veía con diferentes animales africanos abatidos por él. Los repudios por parte de la gente no tardaron en llegar, pero el búlgaro se defendió con una carta abierta en la que explicaba que los animales cazados de las fotos estaban viejos o enfermos y que servían de alimento para las poblaciones locales. Mmm…

“Todo muy lindo, pero hay que ver qué tan bueno era este tal Stoichkovsaurio, que ni en la Play sale”, podría decir un chiquillo irrespetuoso. Es por eso que, a continuación, va un compilado del genial búlgaro:

El primero de noviembre de 2009, la vida de Fernando el “Negro” Cáceres, ex defensor de River, Boca, Zaragoza, Celta de Vigo, entre otros, cambió para siempre. Volviendo de viaje, fue interceptado por un grupo de jóvenes (en su mayoría, menores de edad) que lo asaltaron y lo balearon. Uno de los proyectiles ingresó por el ojo derecho y se le incrustó en el cráneo. A partir de allí, comenzaría una vida nueva para el “Negro”. Luego de dos meses internado, pudo salir del hospital y comenzar con su rehabilitación, la que incluye hasta el día de hoy, el deseo de volver a caminar con normalidad. A pesar de haber perdido su ojo derecho y de haber sufrido consecuencias físicas y neurológicas graves, Cáceres lejos estuvo de desanimarse y hasta fundó un club propio. Repasemos, a continuación, los detalles de este guerrero de la vida que en el día de hoy, 7 de febrero, está cumpliendo 51 años.

-Debutó en la primera de Argentinos Juniors en el año 1986. En el “Semillero del Mundo”, jugó más de 100 partidos y, por su gran nivel demostrado, fue transferido a River en 1992. En el “Millonario” solo jugó un año ya que el Zaragoza de España se fijó en él y lo contrató en 1993. Allí, pasó sus años más exitosos, siendo un bastión importante de la defensa y logrando la obtención de la Copa del Rey del ’94, además de la Recopa de Europa de 1995.

-En 1996, tuvo un breve paso por Boca, pero a los pocos meses volvió a España para recalar en el Valencia, donde jugó hasta 1998, año en el que fue traspasado al Celta de Vigo, club donde más partidos jugó como profesional, representándolo en más de 250 oportunidades y ganando la Copa Intertoto en el año 2000.
-En 2004, finalizó su etapa en el club de Vigo y pasó al Córdoba español, para luego volver a Argentina y jugar en Independiente, donde disputó más de 40 partidos con el “Rojo” de Avellaneda. Finalmente, volvió al club que lo vio nacer, Argentinos Juniors, para retirarse del fútbol profesional.
-Defendió los colores de nuestra querida Selección Argentina en 24 partidos entre 1992 y 1997, formando parte del plantel que ganó la Copa América del ’93, y compartiendo vestuario con “D10S” en la Copa del Mundo de Estados Unidos 1994. En el combinado nacional marcó un único gol en un partido contra Colombia jugado en” La Bombonera”, en el marco de las Eliminatorias para el Mundial de Francia ’98.
-En el año 2013, fundó el Fernando Cáceres Fútbol Club, un proyecto solidario que nació como forma de contención y promoción de los valores del deporte entre los chicos de las zonas más vulnerables de La Matanza. “La idea de fundar un club nació por la necesidad de contención que hay en los sectores más humildes. El fútbol entretiene mucho, te permite hacer amigos, conocer lugares que uno jamás se habría imaginado. La mayoría de los chicos que eligen el camino equivocado es porque no tienen un grupo que los contenga”, explicó en una entrevista a La Nación. Actualmente, el Fernando Cáceres Fútbol Club compite en la Liga de Luján y la representa en el Torneo Federal C.

-Ante la polémica por la baja en la edad de la imputabilidad, los medios buscan el testimonio del “Negro” Cáceres, teniendo en cuenta que los que lo asaltaron aquella noche eran menores de 18 años. En una entrevista para la revista La Garganta Poderosa, y lejos de una postura rencorosa, el ex defensor de la Selección declaró lo siguiente: “Saliendo de la Villa Carlos Gardel, donde nací, crecí y fui feliz, cuatro adolescentes mayores de 15 años y menores de 18, quisieron robarme. Me dispararon. Quedé internado unos meses, antes de una larga rehabilitación. Todo fue muy duro y doloroso, sí, pero no por eso contarán conmigo para apoyar una baja en la edad de imputabilidad, ya que no soluciona nada y porque sólo contribuye a seguir dificultando las vías que necesitan los chicos para desarrollarse». Un ejemplo.
-En diciembre de 2012, fue homenajeado por el Zaragoza al recibir la Insignia de Oro y Brillantes, máxima distinción del club español. Y Fernando ha demostrado ser un enamorado de aquel club: “Es mi ciudad. Es mi equipo y es mi gente. Me veo muy reflejado por muchas cosas buenas que me sucedieron allí y para mí no hay mejor lugar que ese para estar”.
-“Me encuentro en la fase final de mi recuperación. Estamos con los últimos detalles para dejar todo y poder caminar sin ayuda. Hay que tomárselo con tranquilidad, pero me siento muy bien, cada vez mejor, y no creo que tarde más de un mes en conseguirlo”, fueron las palabras sobre su rehabilitación, en una entrevista al diario La Voz de Galicia. A los pocos meses de estas declaraciones, «El Negro» volvió a caminar solo. Un triunfo del espíritu.

¿Algún recuerdo que tengan del “Negro”? Los leemos palurdos.

El 29 de noviembre de 1973 nació el genial ex mediocampista del Manchester United Ryan Giggs, uno de los máximos símbolos de los “Red Devils” e indiscutible referente de la selección de Gales, que lo tiene como entrenador en la actualidad. Repasemos entonces los aspectos más sobresalientes de la carrera de este talentoso zurdito que hoy festeja su cumpleaños número 45:
-Nació en Cardiff, la capital galesa, pero a los seis años se mudó a Manchester porque su padre, que era jugador de rugby, había sido contratado por un club de la zona. Su abuelo era de Sierra Leona por lo que, al tener ascendencia africana, el pequeño Ryan era objeto de burlas racistas.
-Con 963 apariciones es el jugador que más veces vistió la camiseta del Manchester United, único club en el que jugó en toda su carrera profesional.
-En su extensa carrera de más de 20 años, nunca fue expulsado de un campo de juego. Todo un “Lord galés”.
-Tiene el privilegio de haber anotado en todas las temporadas de Premier League, desde su creación en el año 1992 hasta su retiro en 2014, siendo el único futbolista en conseguirlo.
-Es el tercer jugador más ganador de la historia del fútbol, con 36 títulos oficiales, detrás de los 39 de Dani Alves y de los 37 de Maxwell. Entre los campeonatos obtenidos por el galés se encuentran 2 Champions League, una Copa Intercontinental, un Mundial de Clubes y una Supercopa de Europa, sumados a 13 Premier League, 10 Community Shield, 4 FA Cup y 4 Copas de la Liga.
-Junto a su amigo David Beckham protagonizó un hecho curioso en un partido ante Aston Villa por la Premier League. Decidieron patear un tiro libre los dos al mismo tiempo, aprovechando que el “Spice Boy” es diestro y Ryan zurdo. El remate fue parado por su ex compañero, el arquero danés Peter Schmeichel, pero la situación llamó mucho la atención de propios y extraños. El video, a continuación:

-A pesar de no tener espacio en la casa para tantos trofeos, Giggs tiene una espina clavada con respecto a su carrera: nunca clasificó al Mundial ni a la Eurocopa. Esto se debe a la poca competitividad que tuvo el seleccionado galés durante su etapa como jugador. En estos días, con figuras de la talla de Gareth Bale y Aaron Ramsey, los “Dragones Rojos” tienen más potencial y lo han demostrado en la Euro de 2016 en Francia, cuando alcanzaron el tercer puesto del certamen que ganó Portugal.
-En 2012, defendió la camiseta de Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Londres, pero el andar del equipo británico se vio detenido en cuartos de final al caer por penales ante Corea del Sur, luego de empatar en 1 en tiempo reglamentario.
-En 2014, a poco de retirarse, fue elegido como entrenador provisional del United, en el mismo momento en que jugaba como futbolista profesional. Hasta tuvo la oportunidad de determinar su propio ingreso en un partido ante el Hull City, el último de su carrera.
-Formó parte de la llamada “Clase del ‘92”, junto a David Beckham, Nicky Butt, Paul Scholes y los hermanos Phil y Gary Neville, con quienes compartió amistad, plantel (en inferiores y en primera) e importantes triunfos, bajo el ala de Sir Alex Ferguson. El nombre de esta talentosa camada se debe a que en el año 1992, los seis amigos, que luego triunfarían como profesionales, ganaron la FA Cup de la Juventud. En 2013, salió un excelente documental sobre esta historia, llamado “The Class of ‘92” (en castellano, “La clase del ‘92”). Totalmente recomendable.

-El 15 de enero de 2018, Giggs se convirtió en el entrenador de la Selección de Gales. Llegó con poca experiencia a cuestas ya que había dirigido interinamente al Manchester, para luego ser asistente de Louis Van Gaal durante dos temporadas.
-Así como mantuvo toda su carrera futbolística con una conducta impecable, no puede decirse lo mismo con respecto a su vida amorosa. Ryan estuvo involucrado en hechos de infidelidad al engañar a su esposa con una modelo galesa, con una relacionista pública y con su mismísima cuñada, más precisamente la mujer de su hermano. Un picarón de novela.

Hoy, 22 de noviembre, se celebra en muchos países del mundo el Día de la Música, en conmemoración de la muerte de Santa Cecilia, patrona de los músicos, una mujer que fue decapitada por los romanos en ese día, pero del año 230 d.C.
Podríamos encontrar miles de relaciones entre la música y el fútbol, pero sería imposible reflejarlas a todas en estas pocas líneas. Sería un placer hablar de los dotes naturales de “Carlitos” Tevez para entonar una melodía con Piola Vago o la “Mona” Jiménez, como así también analizar la exitosísima trayectoria del “Mono” Burgos como rockstar, pero hoy vamos a encarar el tema cayendo nuevamente en nuestra máxima inspiración: Diego Armando Maradona. Repasamos entonces las canciones más conocidas de la cultura popular que tienen a “D10S” como eje central:
-“La Mano de Dios”, de Rodrigo Bueno. Quizás la más emblemática de todas. Acá, el “Potro” cantándole a Diego en Cuba: https://www.youtube.com/watch?v=xHsZkHnlvgs
-“Para siempre Diego”, de Los Ratones Paranoicos. La banda de “Juanse” hizo un álbum con la canción dedicada al astro del fútbol, en tres versiones. A continuación, una versión entonada en “La Noche del Diez”, un programa de canal 13 que lo tuvo como protagonista y conductor. Para muchos, la mejor versión del “Pelusa” después de su retiro. El video, acá: https://www.youtube.com/watch?v=Vg1etctR4XE
-“Maradó”, de Los Piojos. Canción de esta mítica banda de rock nacional al Diego. “Caen las tropas de Su Majestad y cae el Norte de la Italia rica…”, todos a los pies del “Diez”: https://www.youtube.com/watch?v=VRu0tB1bKfc
-“Santa Maradona”, de Mano Negra. No fue la única canción de Manu Chao a Maradona ya que luego haría otra como solista para rendirle pleitesía. Link: https://www.youtube.com/watch?v=lJi0BAdK0Nw
-“La vida es una tómbola”, de Manu Chao. El francés lo tiene en un altar y también le dedicó este “hitazo” para homenajearlo. “Si yo fuera Maradona, saldría en Mondovisión para gritarle a la FIFA que ellos son el gran ladrón”, es una de las estrofas, apelando al lado revolucionario de Diego. https://www.youtube.com/watch?v=JyPtyJO7K3s
-“Maradona”, de Andrés Calamaro. Es amigo del “Diez” y le dedicó este temazo bancándolo incondicionalmente. Lo demuestra en algunas estrofas como la siguiente: “No me importa en qué lío se meta Maradona, es mi amigo y es una gran persona ‘El Diez’. En el alma guardo la camiseta de Boca que me regaló alguna vez”.
https://www.youtube.com/watch?v=9iDWAEqQM_I
-“Maradona Blues”, de Charly García. Un tema del “10” del rock nacional al “10” del fútbol mundial. Disfrutá el video acá: https://www.youtube.com/watch?v=Q6x0DWpOGN8
-“¿Qué es Dios?”, de Las Pastillas del Abuelo. La banda del “Piti” Fernández hizo esta gran canción en la que hay estrofas que ponen la piel de gallina. “Convirtió la red en tierra, del balón hizo palomas que aterrizaban su paz en la isla Soledad, borrando una absurda guerra”. Tremenda.
https://www.youtube.com/watch?v=lHnRvUyXHKc

Estos solo son algunos de los temas musicales dedicados al mejor jugador de la historia del fútbol. ¿Qué otras canciones conocen que tengan al “Diegote” como figura principal? ¿Cuál es la que más les gusta?